剪纸的主要材料是纸。纸是中国的四大发明之一，过去一直公认造纸术是蔡伦于公元105年前后发明的。后来陕西省扶风县出土了西汉时期的纸，专家们认为纸在我国出现的时间要提前到两汉平帝之前，可能在宣帝时期（公元前73一前49年）。不管结论最后怎么定，在纸发明之前，不会有真正的剪纸。但用其它薄片材料用于剪刻镂花，却在有纸之前。让我们查看一下有关文物和史料记载：

　 战国（公元前476一前221年）

① 1950一1952年在河南辉县固围村战国遗址的发掘中，发现了用银箔镂空刻花的弧形装饰物。

② 湖南长沙黄泥圹出土的晋代金片装饰物。 这些用银箔镂空而成的装饰物，虽然不能说就是剪纸，但在刻制技术和艺术风格上，可以说是已经形成了剪纸艺术的前身。

　 北朝（公元386一534年）用纸剪成美丽的图案花纹，目前最早发现而且有据可查的是新疆吐鲁番火焰山附近，先后出土了五幅团花剪纸。 南北朝对马团花。南北朝对猴团花.南北朝金银花团花。南北朝菊花团花。南北朝八用形团花。

　 唐代（公元618一907年）唐代已将剪纸图案应用于其它工艺方面：

①1963年一1965年新疆吐鲁番出土的“人胜”剪纸。

②1973年西安出土的皮革帽子，图案是镂空花样。

③自汉至唐现了一种金银镶嵌技术工艺，是将刻镂的金银箔粘贴在漆器或铜镜的背面，经填漆磨干，在漆地上显出金光灿烂的花纹。河南省郑州出土的唐代金银平脱镜（直径36．2cm）

④现藏于日本正仓院唐代的“人胜”刻金箔。

⑤1951年湖南省长沙出土的汉代金箔刻花图样。

　 宋代（公元960一1279年）宋代关于剪纸的记载就很多了。有的将剪纸作为礼品的点缀，有的贴在窗上，有的装饰灯彩，还有的剪成所谓“龙虎”之类。在南宋时期，已出现了以此为职业的艺人，有的善剪“诸家书字，有的专剪“诸色花样”。这时，皮影盛行，雕镂皮影的材料，除了动物的皮外，也有用厚纸制作的。

　 宋代剪纸用于工艺装饰的一个重要创造，是吉州窑的瓷器，产品有茶盏和花瓶等，图案题材很多，有凤凰、梅花、枇杷和吉祥文字等，造型生动、活泼，它是作者在施釉过程中，贴上剪纸，入窑烧制而成的。

　 现代民间蓝印花布，是用镂花纸板刮浆后仿染而呈现花纹的，这种印染工艺宋代已很普遍，山西省出土的南宋印花布便是一例。

　 明代（公元1368一1644年）的夹纱灯是很有名的。它是将剪纸夹在纱中。用烛光映出花纹，这是剪纸在日常生活中的又一应用，现在人们叫它“走马灯”。 清代（公元1644一1911年）剪纸流传下来的入少，北京故宫博物院坤宁宫，室内顶棚和宫室两旁过道壁间均用白纸衬托出黑色龙凤双喜的剪纸图样。

　 剪纸在有关史籍中的记载：

　 唐朝 崔道融所留传的诗中，有这样的词句：“欲剪宜春字，春寒人剪刀”这里所讲的“宜春帖子”，也就是现在人们所熟悉的“剪纸艺术作品”唐代诗人李商隐《人曰》诗：“镂金作胜传荆俗，剪彩为人起晋风”也是写此。段成式《酉阳杂俎》说：“立春日，士大夫之家，剪纸为小蟠,或悬于佳人之首，或缀于花下，又剪为春蝶，春胜以戏之。

　 南宋 周密所著《志雅堂诗杂钞》中写有：“旧都天衔，有剪诸色花样者，极精妙。又中原有余承志者，每剪诸家书字，毕专门。其后有少年能于衣袖中剪字及花朵之类，极精工。”即是“开封”府，“剪花样”指的自然是“剪纸”。

剪纸艺人有姓名可考的，除上面提到的余承志外，还订林文辉。广州建德县志云：“林文辉，字纲齐，剪纸为字，飞动如龙蛇，点差不差毫发，室人装璜成轴，易薪米以自给，人称之曰剪”杨诚齐集子里，也曾提到一位“剪字道人”，说他“取义山经年别远公诗，用青纸剪字，什米元章体逼真”。剪纸艺术距今有多少年历史剪纸艺术距今有一千五百多年的历史了，当时的剪纸技艺已经相当精熟。隋唐以后，剪纸艺术日趋繁荣。唐代还出现了专门描述剪纸的诗句。《采胜》诗写到："剪采赠相亲，银钗缀凤真。叶逐金刀出，花随玉指新"。描绘出了唐代佳人剪纸的优美动作和剪出的花鸟草虫的美丽效果。到了宋朝，开始出现了剪纸行业和剪纸名家。到了宋代，剪纸开始普及；明清时代，是剪纸的高峰期。

剪纸艺术是最古老的汉族民间艺术之一，作为一种镂空艺术，它能给人以视觉上以透空的感觉和艺术享受。剪纸用剪刀将纸剪成各种各样的图案，如窗花、门笺、墙花、顶棚花、灯花等。每逢过节或新婚喜庆，人们便将美丽鲜艳的剪纸贴在家中窗户、墙壁、门和灯笼上，节日的气氛也因此被烘托得更加热烈。在农村，剪纸通常是由妇女、姑娘们来做。在过去，剪纸几乎可以说是每个女孩所必须掌握的手工艺术，并且还被人们来品评新娘的一个标准。在中国南北方的剪纸艺术，通过一把剪刀，一张纸，就可以表达生活中的各种喜怒哀乐。剪纸的历史有多长？

剪纸，在我国具有悠久的历史，是中国最为流行的民间艺术之一，它起源于汉代，至南北朝时期已相当精熟，然而真正繁盛却是在清朝中期以后。剪纸常用于宗教仪式、装饰和造型艺术等方面。

剪纸又叫“窗花”，因劳动人民常把它作为年节装饰贴在纸窗上，故而得名。它由手工制作，再配以明快鲜艳的色彩，所以独具特色，令人爱不释手。

传统的窗花所表现的内容，主要有戏曲人物、翎羽花卉、草虫鱼兽，以及一些吉祥谐音的物象，洋溢着欢快、健康和热爱，深为群众喜闻乐见。

剪纸艺术，至今已有两千年的历史。艺术家们继承和吸收了木板水印窗花、天津杨柳青木板年画和刀刻刺绣花样等民间传统艺术形式，创造出这样一个艺术品种，后经过不断推陈出新，逐渐形成了独特的艺术风格。

剪纸艺术，植根于劳动人民之中。它的作者多是不知名的农民，他们自画、自刻、自染，农忙务农，农闲刻窗花，通过勤劳灵活的双手，把他们的艺朴实情感、美好愿望和对幸福生活的追求，倾注在自己的艺术品上，反映了作者与群众的密切联系，使剪纸艺术获得了永不衰竭的艺术生命。在漫长的贝年月中，经过无数不知名的农民作者的千锤百炼，创造出了大量日臻完美的：优秀作品，培养了许多杰出的民间艺术家。剪纸艺术突出地表现在以“阴人刻”为主和“色彩点染”上，它以其饱满朴实的构图、生动优美的造型以及强烈的色彩对比，深受广大人民群众喜爱。