中国是杏的故乡，有着悠久的栽培和观赏食用史。春秋时期，齐国名相管仲在其所著的《管子》一书中，就有记载：“五沃之土，其木宜杏”。孔子也十分喜欢杏花，常在讲学的地方种上数株，每天灌溉自赏。杏花，是蔷薇科的植物，虽是落叶乔木，仍是著名的观赏树。寿命一般较长，在中国的华北、华东等地百年以上者，屡屡可见。但与药用有关联的却是其果仁，今聊聊中药苦杏仁。

杏，李时珍：“杏字篆文象子在木枝之形。”故命名。用其核仁，而名杏仁。本品异名有杏核仁，杏子，木落子，苦杏仁，杏梅仁。杏仁最早收载于《神农本草经》，名杏核仁。

中医

中药苦杏仁为蔷薇科落叶乔木植物山杏、西伯利亚杏、东北杏或杏的成熟种子。主产于东北、华北、西北等地区。野生或栽培。夏季采成熟果实，除去果肉及核壳，取出种仁。药材性状:气微，味苦。以颗粒均匀、饱满肥厚、味苦、不发油者为佳。晒干，生用或炒用，用时捣碎。

本品性味苦，微温；有小毒。归肺、大肠经。具有降气止咳平喘，润肠通便的功效。

注意：中药苦杏仁有小毒，用量不宜大；婴儿慎用。阴虚咳嗽，大便溏泄者忌用。

误服过量苦杏仁可异致机体中毒，临床表现为眩晕、头痛、呕吐、呼吸急促、心悸、发绀等，重者出现昏迷、惊厥，血压下降，呼吸麻痹，最后呼吸或循环衰竭而死亡。中毒的主要原因是苦杏仁中所含的苦杏仁苷在体内分解产生氢氰酸，后者与细胞线粒体内的细胞色素氧化酶三价铁起反应，抑制酶的活性，而引起组织细胞呼吸抑制，异致死亡。

《神农本草经》：“杏核仁，味甘，温。主咳逆上气雷鸣，喉痹下气，产乳；金创；寒心贲豚。生川谷。”

《本草发挥》

洁古云：除肺中燥，治风燥在于胸膈。　《主治秘诀》云：性温味甘、苦，气薄味厚，浊而沉降，阴也。其用有三：润肺气，消宿食，下降气。面炒，去皮尖。

东垣云：杏仁味苦、甘，性温。散结润燥，散肺中风及热，是以风热嗽用之。

海藏云：杏仁破气，入手太阴经。王朝奉治伤寒，气上逆喘者，麻黄汤内加杏仁、陈皮；若气不上喘逆者，减杏仁、陈皮，故知其能泻肺也。东垣云：杏仁下喘，用治气也。桃仁治狂，用治血也。杏、桃仁俱治大便秘，亦当以气血分之。昼则难便，行阳气也；夜则难便，行阴血也。大肠虽属庚为白肠，以昼夜言之，气血不得不分也。年高虚人，大肠燥秘，不可过泄者，脉浮在气，杏仁、陈皮；脉沉在血，桃仁、陈皮。所以俱用陈皮者，以其手阳明病与手太阴俱为表里也。贲门上主往来，魄门下主收闭，故王氏言肺与大肠为通道也。

丹溪云：杏仁属土而有水与火。能坠痰下行。须细研之。其性热，因寒者可用。

《本草崇原》

杏叶似梅，二月开淡红花，五月实熟有数种，赭色而圆者，名金杏。甘而有沙者，名沙杏，黄而带酢者，名梅杏。青而带黄者，名柰杏，入药用苦杏。

杏仁气味甘苦，其实苦重于甘，其性带温，其质冷利。冷利者，滋润之意，主治咳逆上气者，利肺气也。肺气利而咳逆上气自平矣。雷鸣者，邪在大肠。喉痹者，肺窍不利。下气者，谓杏仁质润下行，主能下气。气下则雷鸣，喉痹皆愈矣。产乳者，产妇之乳汁也。生产无乳，杏仁能通之。金疮者，金刃伤而成疮也。金伤成疮，杏仁能敛之。寒心奔豚者，肾脏水气凌心而寒，如豚上奔。杏仁治肺，肺者金也，金为水之母，母能训子逆。又，肺气下行，而水逆自散矣。

《神农本草经读》

杏仁气味甘苦，其实苦重于甘，其性带湿，其质冷利（冷利者，滋润之意也）。下气二字，亦足以尽其功用。肺实而胀，则为咳逆上气。雷鸣喉痹者，火结于喉为痹痛，痰声之响如雷鸣也；杏仁下气，所以主之。气有余便是火，气下即火下，故乳汁可通，疮口可合也。心阳虚，则寒水之邪，自下上奔，犯于心位；杏仁有下气之功，伐寒水于下，即所以保心阳于上也。凡此皆治有余之症，若劳伤咳嗽之人，服之必死。时医谓产于叭哒者，味纯甘可用，而不知纯甘非杏仁之正味。既无苦降之功，徒存其湿以生痰，甘以壅气，阴受其害，至死不悟，惜哉！

现代药理

苦杏仁生品及各种炮制品所含之有效成分苦杏仁苷，在体内分解的氢氰酸能抑制呼吸中枢而起到镇咳、平喘作用，使呼吸加深，咳嗽减轻，痰易咯出。苦杏仁分解的苯甲醛可抑制胃蛋白酶活性而影响消化功能。苦杏仁油体外实验对蛔虫、钩虫、蛲虫及伤寒杆菌、副伤寒杆菌有抑制作用。此外，苦杏仁还有抗炎、镇痛、增强机体细胞免疫、抗消化性溃疡、抗肿瘤、抗脑缺血、降血糖等作用。