中国民间有传说一个人如果在世间行善积德，去世了以后就会往生极乐世界；而如果为非作歹就会下入十八层地狱。十八层地狱中的第一层就叫拔舌地狱，是地狱中痛苦最轻的了。凡在世之人，挑拨离间，诽谤害人，油嘴滑舌，巧言相辩，说谎骗人者死后都要下入拔舌地狱。可见人生在世，言辞多么重要，而舌头作为说话的器官，又有什么故事呢？

字形演变

舌字是象形字，最早出现在商周时期的甲骨文。像舌头伸出嘴巴的样子。但舌头看着像是分叉的。有两种说法：一是“舌”的古文字形像蛇的舌头，因为蛇的舌头是分叉的，蛇又非常喜欢将舌头吐出口外；大概由于人的舌头容易与其他字形混淆，所以用其他动物的舌头代替人的舌头；另一种说法是舌可以表示人和哺乳动物之舌，是前端稍圆的长条物，造字时没有按实体原形取象，而是简略地用几笔线条表示。根据需要，舌头可以随时伸出口外左右运动。这两种说法都说得通，但小篆就变成半圆弧了，隶书还能到楷书变成了“丿”，就再看不出舌头原来的样子了。

舌的舌头是分叉的

人舌伸出可以左右摆动

金文-舌，象蛇的舌头，也说是人舌可以左右摆动

楷书已经变成了丿，看不出舌头的样子了

字意演变

《说文解字》：“在口所以言也、别味也。”

舌头本意是说话和辨别味道的器官，很多意思也由此引申而来。

最主要的意思就是言语、说话。三国演义中的名场面之一莫过于诸葛亮舌战群儒了，与此相关的词语还有还有唇枪舌战、枉费口舌、鹦鹉学舌等等。

诸葛亮舌战群儒

鹦鹉学舌

我们把和舌头形状相关的东西也叫作舌。如鸭舌帽、鞋子脚面能活动的部分也叫鞋舌，还有火苗也像舌头在动，也叫火舌。

鸭舌帽

脚背和系鞋带中间的可活动部分叫作鞋舌

小时候大家都听过掩耳盗铃的故事，铃铛之所以会响，就是因为铃铛中的那个小物件与铃铛的外壳碰撞才能发出声音，所以也把铃铛中的小物件叫作铃舌。

铃舌-铃铛中间的小物件

人生在世，当谨言慎行，莫逞口舌之快，莫作口舌之争！、