自朝鲜饥荒爆发以来，“脱北者”人数呈逐年上升趋势，据联合国难民事务高级专员办事处统计，截至2011年底，以难民身份在世界各国生活的脱北者人数为1052人。1996年7月24日，食不果腹的41岁朝鲜农民朴哲浩成功穿过朝韩之间的非军事区的边界线逃至韩国。

朝鲜官方称该时期的饥荒和危机为“苦难行军”，鼓励民众共度难关，并开始调整国民经济体系。图为1995年10月10日，金正日在观礼台上和其他要员一起观看庆祝劳动党成立50周年百万市民大游行。

1997年7月8日，平壤，金日成逝世三周年哀悼日，金正日出席官方纪念仪式，他结束了为期三年的守孝，接任劳动党中央委员会总书记和劳动党中央军事委员会委员长。

1997年，朝鲜劳动党农业委员会委员长徐宽熙（右上）和集体农业管理委员长黄今淑（右下），分别以“美帝国主义间谍”和“窃取国家财产罪”被公开处死，并由此爆发了号称搜寻美韩间谍的“深化组事件”，牵涉到约25000名高级干部。大图为北仓第18号政治犯管理所卫星照片。

此次事件由金正日妹夫、劳动党中央行政部部长张成泽负责，由社会安全省执行。为此，社会安全省成立了“深化处理徐宽熙事件调查小组”，深化组事件因而得名。该事件既是为了转移饥荒造成的政治压力，同时也是清洗金日成旧部。图为张成泽。

为平息事件，金正日派出“中央党组织指导部第4科”人员调查社会安全省，发现“深化组”使用刑讯逼供及威吓等方式迫使疑犯认罪，金正日随后解散了深化组，将责任归咎于蔡文德等调查人员，并安抚受害家属。到2000年左右，此事件才告一段落。

此后，韩朝双方多次举行离散家属会面，截至到2013年，韩朝政府间共安排4386个离散家庭团聚，总人数超过21000人。此外，民间层面的离散家属团聚也安排了1742个离散家庭会面，总人数3387人。图为朝鲜72岁的李运根（右）拥抱他在韩国的88岁的姐姐李善扬。

在1998年朝鲜政府向韩国游客开放金刚山。初次利用金刚号客轮在束草港到金刚山之间的航线，接着在2003年9月开辟了陆路，从韩国领江原道高城郡出发，坐公共汽车前往金刚山旅游观光。图为在金刚山旅游区徒步观光的韩国游客。

根据《北南共同宣言》，韩国在在朝鲜南部建一个工业开发区，由原来的开城特级市及板门郡组成。开城工业地区计划在2004年开始试验运作。第一期工程于2007年6月完工，并于11月开始正式投入运作。图为建设中的开城工业园区。

韩国金大中及卢武铉政府，延续了朝韩首脑会晤后对朝的“阳光政策”，加大了对朝鲜的物资援助。图为2006年8月30日，韩国木浦港，韩国工人将援助朝鲜的大米搬运上船舶。

货币改革失败后，原劳动党计划财政部部长朴南基以“作为大地主的儿子，潜入革命队伍，蓄意置国家经济于死地”的罪名而被处决。图为2009年3月26日，朴南基（右一）陪同金正日视察熙川水电站施工现场。