黄河，像一头脊背穹起，昂首欲跃的雄狮，从青藏高原越过青、甘两省的崇山峻岭；横跨宁夏、内蒙古的河套平原；奔腾于晋、陕之间的高山深谷之中；破“龙门”而出，在西岳华山脚下调头东去，横穿华北平原，急奔渤海之滨。它流经9个省、区，汇集了40多条主要支流和1000多条溪川，行程5464公里，流域面积达75万多平方公里，是中国第二大河。全流域年平均降水400毫米左右，而黄河平均年径流总量仅574亿立方米，在中国河流中居第八位。流域内，连同下游豫、鲁沿河地区共有2亿多亩耕地，1亿左右人口。黄河水利资源丰富，流域内地下矿藏众多，各族人民世世代代在这里辛勤劳动，创造了光辉灿烂的古代文化，成为中华民族的摇篮。

　　

　　2001年，世界中国科学院遥感应用研究所在专家刘少创主持下，利用卫星遥感影像测量计算，测量结果精确到了小数点后两位。测出长江长度6300公里。其课题小组利用近40幅覆盖长江干流的卫星影像，卫星影像是由美国地球资源卫星拍摄，分辨率达到30米。计算方式以沿河道的中心线，对长江正向量测了三遍，又反向量测了三遍，经计算机多次运算和几何纠正后得出结果。这次研究，以当曲作为长江源头测算的，具体为当曲源头(多朝能)位置:东经94°30′44〃，北纬32°36′14〃，海拔5170米算起。当曲(由源头至囊极巴陇)353.4公里、沱沱河343.8公里、通天河787.7公里、金沙江2322.2公里、宜宾以下2740.6公里，共6547.6公里。年平均入海水量9600余亿立方米。流域介于北纬24°30′～35°45′,东经90°33′～112°25′。它源远流长，孕育了华夏文明，孕育了中华民族，哺育了一代又一代中华民族儿女。是世界三大古文明发祥地之一。

　　

　　名字由来

　　

　　中国科学院寒区旱区环境与工程研究所的鲁安新博士说，在未来25年内，青藏高原的温度将会上升1.4摄氏度。如果这种气候变化的趋势持续下去的话，黄河源区的水量在十几年内就会减少50％。到那时，面临困境的不仅仅是一地区的牧民，而是整个流域。

　　

　　今年6月，鲁安新考察了黄河源头的阿尼玛卿山。25年前，中外冰川学家在这里设置了冰川观测点。博士目测，25年之间，冰川已退缩了近1公里。

　　

　　月下旬，记者在甘肃、宁夏、陕西等省区的黄河两岸采访，亲眼目睹了黄河中上游水污染的现状和日益加剧的危害。随着城市工业化程度的提高，黄河流域污染已形成点源与面源污染共存、生活污染和工业排放叠加、各种新旧污染与二次污染相互复合的严峻形势，黄河污染程度已远甚于淮河。污染的黄河使西北和华北约1．6亿城乡人民深受其害，而受害最深的是农业、农村和农民。

　　

　　从青海，经甘肃、宁夏、至内蒙古，黄河沿岸能源、重化工、有色金属、造纸等高污染的工业企业林立，废污水排放量逐年增大。由于污染治理严重滞后，污水处理率偏低，不少企业未能实现达标排放，部分企业偷排偷放屡禁不止，导致每年排入黄河的废污水量不断增加。而随着国家西部开发进程的加快，旧的高污染还没有彻底治理，新的高污染项目又在西部上马。一些东部污染企业纷纷涌入西部，加剧了黄河污染形势。

　　

　　据2004年《中国环境统计年报》，黄河流域废水排放量达39．5亿吨，比2000年增加了13．8亿吨；主要污染物COD年排放量已占到全国排放总量的13．3％。