一位陕北的农村妇女，一把普通的剪刀，剪出一张张点缀日常生活的图案。竟成为让世人惊叹的艺术品，和代表中国的文化符号。安塞剪纸早在公元前二世纪的汉代就出现了，其形式多样，内容丰富，被称为“活化石”和“地上文物”。 这种靠“口授心传”保留下来的民间美术，具有淳朴、庄重、简练、概括和汉代艺术深沉雄大的特点，已经当之无愧地成为安塞的一个名牌。今年67岁的李秀芳，是一位承古人之风、继后人之长的著名剪纸艺术家。她创作的《百幅京剧脸谱》，《百龙图》，《老鼠嫁女》等代表作，惟妙惟肖，既有传统的意蕴，又符合现代人的审美情趣，是难得的艺术佳作。李秀芳是安塞县第一个出国的人。1982年，她应邀在法国雷恩市国际博览会上表演剪纸。所有来宾均被她精湛的技艺所折服。市长则把小剪刀翻来覆去地看，怀疑是不是安装了电脑。一位法国老人还当场提出让李秀芳剪猫头鹰。由于猫头鹰在中国，尤其是在陕北，被视为不吉利的凶鸟，所以以前没有任何人剪过。但在法国人心目中，猫头鹰是吉祥、幸福之兆。艺高人胆大的李秀芳欣然接受请求，不到几分钟，一只活泼有神的猫头鹰就展现在观众面前。其实这是李秀芳学习剪纸几十年技能和经验在临场的发挥。民间剪纸实际上是由一个个符号（民间称“花样子”）组成的，它们造型优美、寓意深刻，这是剪纸艺术的精华和灵魂所在，这些“花样子”是中国妇女千百年来形成和总结的艺术精髓所在。作为老一辈民间艺人的代表人物，李秀芳担心的是，剪纸这个过去陕西农村妇女几乎人人都会的技艺，正渐渐成为一门少数人掌握和从事的艺术。为了让这门已经流传几千年的古老艺术渊远流长，她正热衷于将自己的剪纸技艺传受给更多的年轻人。

李秀芳剪的猫头鹰曾在法国引起轰动