中国很多地区都有过年剪纸、贴窗花的习俗,红色的剪纸艺术品,盛载着人们对新的一年幸福的期许。古人运用薄片材料,通过镂空雕刻的技法制成工艺品,早在纸尚未出现时就已流行,即以雕、镂、剔、刻、剪的技法在金箔、皮革、绢帛,甚至在树叶上剪刻纹样,它们的出现为民间剪纸的形成奠定了一定的基础。

西周初期，成王将梧桐叶剪成玉圭图像，赠给其弟姬虞，封他到唐国（今山西西南部）去当诸侯，恐怕这就是有关剪纸的最早记载。春秋战国时代，已有经镂刻的金银箔剪纸形式制品，镶贴到铜镜、漆器、木器上作纹饰。

剪纸，是用镂空透雕来创造美的一种艺术形式。我国早在新石器时代，人们已经有了美的观念，并且产生了对镂空透雕美的追求。例如黄河流域的大汶口文化遗址出土的陶豆，它的圈足就是镂空的花纹。

真正用纸剪成的剪纸，目前发现最早的是北朝时期的作品。在新疆吐鲁番阿斯塔那地区的古墓葬中，先后出土了5幅剪纸。其中有八角形团花、忍冬纹团花、菊花形团花3幅，层次交错、变化繁复、颇有韵律感。另两幅更为复杂，在几何形内圈之外分别剪出一圈对马和对猴，将动物很巧妙地组合在图形的画面中，给人一种清新之感，其艺术表现之成熟，决非萌芽原始状态。

中国剪纸发展到宋代，已经在民间普及，并出现了专业剪纸艺人。明代剪纸已达到很高的艺术水平。到清代，剪纸走出民间，进入宫廷，初登大雅之堂。剪纸最早出现在什么朝代？

据考古发现，中国最早的剪纸来自于北朝。虽说已知的最早剪纸实物来自于北朝，但是实际上剪纸这项工艺在此之前就已经出现。古人素来有记录的习惯，在文字还未出现之前他们会用图形进行记录，记录载体多为青铜器、兽皮等物。等到了春秋战国时期，古人又开始利用镂空剪刻这一工艺在一些轻薄材质的载体上进行工艺品加工。这些行为皆为后来剪纸工艺的问世做出了铺垫。

西汉初年，纸张作为一种新的书写载体开始出现。但是由于当时的造纸工艺并不成熟，所以纸张并未得到普及。然而即便如此，纸张这种新事物的出现还是给古人提供了一个新的思路。他们开始将图案转移至纸张上，再利用镂空剪刻这一工艺将其单独裁剪出来，于是剪纸工艺就此诞生。剪纸工艺在汉代出现之后经由一段时间的发展，等到了南北朝时期古人的剪纸工艺已经趋于成熟。

中国迄今为止发现的最早的剪纸是于新疆吐鲁番发现的五幅来自于北朝的团花剪纸。这五幅剪纸所运用的剪纸工艺都非常成熟，由此也可判断出古人在此之前其实已经掌握了剪纸工艺。进入隋朝时期之后，剪纸这一工艺也是得到了更进一步地提高，其中唐朝时期还出现了许多以剪纸为主要内容的诗句。进入宋朝之后剪纸行业变得更加繁荣，在这个朝代还诞生了许多剪纸名家。

剪纸这项工艺进入高峰期则是在明清中后期，但是之后随着战争的爆发与时代的发展，剪纸工艺又渐渐没落。剪纸工艺在经历了上千年的传承之后也是产生了诸多分类，其中按地区进行分类的话，剪纸可分成南京剪纸、扬州剪纸以及浮山剪纸等。其中南京剪纸还入选了“世界非物质文化遗产”。

纸的发明是在公元前的西汉时代，剪纸艺术无法定然无法在其之前出现，但当时人们运用薄片材料，通过镂空雕刻的技法制做成工艺品，却早在未出现纸时就已流行。据记载，从商代开始就有人在树叶进行刻纹镂雕，《史记》中的剪桐封弟记述了西周初期周成王用梧桐叶剪成“圭”赐其弟，封姬虞到唐为侯。后人们以金银箔、皮革等作载体进行雕、刻、镂等艺术创作，他们的出现都为民间剪纸的形成奠定了一定的基础。 目前发现的中国最早的剪纸作品是北朝时期五幅团花剪纸。唐代是剪纸的大发展时期。宋代已出现职业剪纸艺人，至明清时期剪纸手工艺技术已走到巅峰时期，窗花、喜花等都被用来装饰家居。 新中国成立之后，在“百花齐放，推陈出新“的方针指导下，剪纸这一传统艺术也焕发出新的光彩，表现人们新生活、新气象的剪纸层出不穷。剪纸艺术在我国源远流长，不断发展。 我国兼职的代表人物有： 一、库淑兰 库淑兰早期的作品（1980--1989年）简洁明朗色彩绚丽，描绘着一幅幅生活百态图，牛羊猪狗、花草树木、房舍农具无一不活灵活现，动态自然。她的每一幅作品都配有或欢快酣畅；或辛酸讥讽；或风趣诙谐的歌谣。这些歌谣有的颂扬人生善恶；有表现生活哲理；有述说文化感悟。 二、高凤莲 高风莲的剪纸艺术风格粗犷质朴，气势流动，大气磅礴，继承由原始社会仰韶文化新陶原始岩画到陕北汉画像石与汉唐石刻的社会发展蓬勃向上的上升时期艺术特有的民族精神，完全没有晚清社会没落期的那种细腻繁琐毫无生气，只有工艺而无精神的那种“狮子狗”艺术影响。她的艺术气质是黄河流域，黄土高原陕北人民健康质朴的感情的凝聚和结晶。 三、祁秀梅 祁秀梅不仅传承了祖先的创造，而且从生活中汲取营养，大胆创新出属于自己个人风格的剪纸作品，从她的作品中透露出浓郁的民俗文化、远古图腾崇拜，以及民间传统哲学观念和造型体系。她是代表黄土高原民间艺术之风格的集大成者，被联合国教科文组织评选为“中国民间工艺美术大师”。