向日葵属植物包括52种以及许多亚种，全部都是起源于北美洲，但现在有许多种已经作为食物或花卉被引进到世界各地种植。向日葵约100种，大部产北美，我国引入栽培的有向日葵 H. annuus L. 等4种，各地多有栽培，果供食用或榨油。