“古往今来曰世，上下四方曰界”，世界就是全部时间与空间的总称，通常指人类所生活居住的地球。地球表面 可以用一张世界地图来描述。到16世纪哥白尼建立日心说后才普遍认识到：地球是绕太阳公转的行星之一，而包括地球在内的 八大行星则构成了一个围绕太阳旋转的行星系──太阳系的主要成员。世界，其他名称有天地、天下、人间、世间、万物、世上等，通常指人现时正在生活居住的地球，地球表面可用一张世界地图来描述。

今天中文中，所使用的世界一词，来源于佛经，并非现代名词，追溯其源头乃出于佛教。世界一词，“世”为时间，“界”为空间，涵盖了时间空间不可分隔的道理。这正符合了爱因斯坦的相对论，中国古代形容大千世界则多用“天下”一词，并无世界。盖因世界乃佛教名词，如今被广泛采用，但应当了解这个名词的来源。据楞严经卷四载，世，即迁流之义；界，指方位。即于时间上有过去、现在、未来三世之迁流，空间有东西南北、上下十方等定位场所之意。佛教中的世界一词，非仅仅指地球而指整个宇宙，如今一般使用的“世界”，专指地球而言。也为多元化综合一体，并较大覆盖面积而阐述，更广的定义则指全宇宙。

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