历史上每一次设计改良都伴随着设计思潮的改良而进行，就有如革命一般。1851年伦敦海德公园的“万国博览会”带给人们的是对于机械化产品美学质量的下降的担忧和不满，随之而来的艺术与手工艺运动使设计家能够静下心来思索如何才能使艺术与技术相结合，但是很可惜，这场运动从实质上使反对工业化时代的大机器生产特征的，因此并没有探索出一条全新的设计思路和设计方法，后来的一些运动也没有很好地探索出一种设计改良的方法。直到一战后1919年包豪斯设计学校的出现才使这种现象有了本质上的改观，艺术家不再单纯是艺术家，而工业家也逐渐意识到设计对于产品开发和生产组织管理的重要性。但是由于包豪斯设计学校的一些设计探索与纳粹政权的“种族清洗”计划有所抵触，因此在1933年被强行关闭。但是包豪斯设计学校在这方面的探索对于德国以及世界的影响却是无法估量的，他第一次系统地探索了在工业化时代中如何将技术与艺术完美结合的一种理念和具体的方法。

德国现代设计的发展

包豪斯设计学院

包豪斯设计学院于1919年成立于德国的魏玛，这是一个闻名德国乃至欧洲的文化名城。包豪斯设计学院是世界上第一所完全为发展设计教育而建立的学院，包豪斯为现代设计教育的发展开创了一个新的里程碑，学院经十多年的努力成为欧洲现代主义设计的中心，并把欧洲的现代主义设计运动推到了一个空前的高度。虽然在1933年学院被纳粹政府以莫须有的罪名强行关闭，但是学院创始人格罗佩斯所创立的教育理论和教学方式却影响了全世界的设计教育，并且使所有的设计师意识到为大众设计和为工业化设计才是设计的真正目的。

乌尔姆设计学院

1953 年在德国的乌尔姆市成立了德国二战后最重要的一所设计学院——乌尔姆设计学院，通过学院的理性主义设计教育，培养了新一代的工业设计师、平面设计师、建筑设计师，学院完善了包豪斯设计学校开创的现代设计教育的模式，并进一步提出了理性设计的原则，开创了系统设计方法。德国艾科灯具公司的总经理容根?;马克曾说：“今天所有的设计师，包括一些不知道乌尔姆在什么地方的人，都在这个和那个方面受到了乌尔姆传统的影响。”这足以证明乌尔姆设计学院的设计探索对于世界设计的影响。

而德国最重要的家用电器企业布劳恩公司在产品设计中则完美地贯彻了乌尔姆设计学院的设计精神，强调人体工学原则，以高度的理性化、次序化原则作为自己的设计准则。布劳恩公司的迪特?;兰姆斯是这种设计精神的代表人物。