安塞境内的四条川道，都可以找到仰韶、龙山文化遗址。商周以来的文物也较为丰富。汉墓成群，唐宋石窟也十多处。古时的三个艺术高潮（新石器时代的彩陶、汉代的石刻、唐宋的雕塑绘画）对安塞剪纸也曾有过较大影响，宋元以后因天灾人祸，森林被毁，植被遭受严重破坏，交通闭塞，致使剪纸等方面的习俗也就在这种特殊的地理环境中被完整地保留下来。

距安塞县城一百多里的暖水泉村，延喜芳的婆婆把自己剪的作品视为传家宝，临离世时把儿媳叫到跟前；“我这辈子就爱铰花，你把这包窗花好好留着作个纪念。”白凤兰老婆婆小时家贫买不起纸，用梨树叶代替纸，照着母亲留下的花样学习。在大部分农家都可见到她们用烟熏成的“祖传”古时花样，保留着传统的剪纸艺术。由于代代相传，相互提高，安塞剪纸达到了炉火纯青的地步。

安塞剪纸个性强烈，是因为它是自我欣赏的艺术。在农家，剪纸用来美化自己的环境，想怎么剪就怎么剪，不受任何人的限制，不受商品价值和政治上的摆布。在创作中，和民歌中的信天游一样，强调“随心走”和“穷乐呵”，在随意的乐呵中用自己的双手创造自己需要的精神文化。所以安塞剪纸感情真挚，寓意深长。

在安塞的四条川道，有着各自不同风格的剪纸，沿河湾的杏子河川以白凤兰 （猴吃桃），王占兰（猎手）为代表。剪纸的外形和内部装饰都比较简炼，概括，淳朴。高桥、砖窑湾的西河川，以曹佃祥（狮子），常振芳（凤鸡）为代表，剪纸的外形简炼古朴，而内部装饰的比较繁丽，多采用线面结合的手法。化子坪的延河川以胡凤莲 （鹤）、余步英(虎）为代表，在剪纸的装饰 上多为抽象的纹理。郝家坪至王家湾的平桥川 （高如兰的娃娃坐莲花），造型，内容都较为古朴，以块为主，和石刻画像的造型颇为近似。另外，与靖边相邻的几个乡镇，也有象三边风格的，形象较写实，剪法工细纤巧，这主要是靖边姑娘出嫁到安塞的缘故，人数不多。

从年龄上看，老年作者的造型风格相近多为变形，中青年作者继承了部分传统造型特点，剪法较为写实。虽然每个川道的高手影响着各自川道的风格，但这种自我欣赏的剪纸仍然按其作者的个性向前发展着。

“生女子，要巧的，石榴牡丹冒铰的。”这句在安塞县广为流传的民歌，反映出安塞人对古老剪纸艺术的偏爱。在漫长的劳动过程中，妇女们创造了经济、方便、易于表达情感的剪纸艺术，用来装饰窑洞，美化生活空间。安塞剪纸一代又一代被传接和继承下来，形成古朴生动、强烈自由的风格，也反映出陕北劳动妇女淳朴的思想感情和对生活的热爱。安塞剪纸有窗花、窑顶花、衣物佩饰花样、婚嫁剪纸、神龛剪纸等等。形式多样，内容十分丰富，多为花鸟、鱼虫、瓜果、蔬菜、家禽、走兽、人物等，集中表现陕北的劳动生活和风情习俗。

安塞剪纸是陕北劳动妇女创造美的一个典范形式。最初用来装饰美化生活的“窑洞剪纸”，被一代又一代的劳动妇女传承下来，形成古朴生动、强烈自由的风格，反映出陕北劳动妇女淳朴的思想感情和对生活的热爱。安塞剪纸形式多样，内容十分丰富，花鸟鱼虫瓜果蔬菜，家畜走兽，人物树木，大自然中的一切美无不包罗，直接反映出的是劳动生活。

40年代延安时期，“鲁艺”的文艺工作者就对安塞剪纸产生过浓厚的兴趣，多次来安塞采集民间剪纸。著名史学家，诗人郭沫若先生曾赞美道：“曾见北国之窗花，其味天真而深邃。一剪之趣夺神工，美在民间永不朽。”改革开放以来，经过文化部门的潜心挖掘，安塞剪纸创作形成群体，一大批优秀的民间剪纸作者脱颖而出，其作品屡屡在全国各大城市展出，并被国内外美术馆和爱好者大量收藏，安塞民间剪纸艺术的知名度在不断提高。专家赞道：“安塞剪纸，群芳母亲；民族之魂，陕北可寻；振我中华，无愧古今。”

1993年，安塞县是国家文化部命名的“中国剪纸艺术之乡”。如今，安塞民间剪纸已走出农家小院，发展的领域已扩展到小到邮票、贺卡、台历、旅游礼品、商标广告，大到将剪纸图形用于舞台美术、广场壁画、建筑装饰等，其简洁大方的形式、东方文化内涵，都以一种带着泥土芳香的亲切感受到青睐。

　　 安塞剪纸艺术家们多次赴世界各地访问表演，引起极中外友人的极大兴趣，对中外文化交流做出积极贡献。安塞剪纸具有很高的观赏价值和收藏价值，被誉为“活化石” 和“地上文物”，中国美术馆收藏了安塞剪纸，中国各地展出了安塞剪纸。

安塞剪纸的应用和内容可分四类：

第一类：春节用于美化环境。

春节，家家户户贴窗花．把窗户打扮得春意盎然，给黄土高原增加了无限生机。窑内，质朴可爱的老虎、狮子同忠厚朴实的安塞人融为一体。春节是妇女们显示艺术才华的最佳时间，家家好似一个剪纸展览馆。剪纸内容多以吉祥如意，劳动果实及燀